혜 민스님
새벽 3시, 도심의 사람들이 아직 잠에 빠져 있을 시간 봉암사 가을 안거에 참여해 정진 중인 선방 스님들은 새벽을 가르는 목탁 소리와 함께 하루를 시작한다. 원래 마음공부라는 것이 깨어 있을 때와 잘 때를 구분하는 것이 아닌 항상 순일하게 하나의 시간처럼 진행돼야 마땅하지만, 그래도 세수 후에 마시는 찬 새벽 공기는 다시금 마음을 깨운다. 그리고 곧 죽비소리와 함께 삼배를 올리며 새벽 예불을 마친 선방 비구들은 고요히 앉아 생사의 근본 문제를 해결하고자 깊은 참선에 들어간다.
우리는 바쁜 삶 속에서 습관처럼 하루하루를 살긴 하지만 그래도 가끔씩은 내가 왜 이 세상에 나왔는지, 내가 누구인지, 그리고 내가 죽으면 어떻게 되는지 알고 싶어진다. 또한 사람은 누구나 이 세상에 홀로 오고 홀로 떠나간다. 삶이 얼마나 화려했든 풍요로웠든 죽을 때는 내 것이라 여겼던 모든 것을 내려놓고 혼자 그 마지막 길을 걸어간다. 아무리 사랑하는 가족이라 하더라도 죽음 앞에서는 그 길을 동반해줄 수가 없다. 삶과 죽음, 내가 누구인지에 대한 답을 얻고자, 책이나 다른 사람 말에 의존하는 것이 아닌 스스로 체득하고 깨닫고자 하는 사람들이 선방에서 수행을 하는 것이다.
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혜민 스님
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