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혜 민 스님   새벽 3시, 도심의 사람들이 아직 잠에 빠져 있을 시간 봉암사 가을 안거에 참여해 정진 중인 선방 스님들은 새벽을 가르는 목탁 소리와 함께 하루를 시작한다. 원래 마음공부라는 것이 깨어 있을 때와 잘 때를 구분하는 것이 아닌 항상 순일하게 하나의 시간처럼 진행돼야 마땅하지만, 그래도 세수 후에 마시는 찬 새벽 공기는 다시금 마음을 깨운다. 그리고 곧 죽비소리와 함께 삼배를 올리며 새벽 예불을 마친 선방 비구들은 고요히 앉아 생사의 근본 문제를...

내 어머니께선 지금 내 나이 때 당신의 어머니를 저세상으로 보내셨다. 지난봄, 어머니 건강이 좋지 않으셨을 때 문득 그 사실이 떠올랐다. 벌써 내가 그때의 어머니 나이가 되었다니! 아무리 출가한 승려라 할지라도 이 세상에 어머니가 안 계시는 상황을 생각하면 마음 한가운데가 뻥 뚫린 듯, 황막하게 밀려오는 허전함을 어찌 채울까 싶었다. 우리가 살면서 겪는 수많은 부침 속에서 상처를 다독이는 곳은 어머니의 품이며, 모두의 손가락질을 받는다 하더라도 끝까지 자식 편에 서는 존재가...